Windows adalah sistim operasi/operating system (OS) yang umum digunakan, para pengguna komputer biasa, seperti saya sendiri terbiasa menggunakan Windows. Windows XP, Vista, dan terakhir Windows 7 (Seven) menjadi OS favorit bagi sebagian besar orang. Selain Windows, ada OS lain yang biasa dipergunakan, seperti Mac OS dari Apple, dan Linux dengan berbagai variannya. Di sini saya tidak akan membahas OS tersebut secara detail, tapi hanya memperkenalkan secara sekilas OS Ubuntu. O, iya, artikel ini saya tulis setelah saya mendapatkan CD Ubuntu 8.10 dan telah saya coba install di laptop Axioo saya (saya pake dual system).

Ubuntu yang berbasis Linux sebagai OS alternatif bagi saya memiliki keunggulan yang cukup signifikan dibandingkan Windows dan Mac, yaitu free alias gratis. Jika Windows, kita harus membelinya dengan harga tertentu (sekitar 800 ribuan untuk XP Home, dan di atas 1 juta untuk XP Pro dan Vista), dan untuk Mac, kita akan mendapatkannya jika membeli perangkat PC atau laptop Mac (yang harganya lebih tinggi lagi dibandingkan kita membeli PC atau laptop standar P4 misalnya). Untuk Ubuntu sendiri kita bisa mendapatkan secara gratis (bisa dengan cara mendownload di situs Ubuntu atau meminta CD OS Ubuntu dari situs Ubuntu secara gratis pula).

Ubuntu yang gratis ini tidak berarti kita tidak mendapatkan support lanjutan dari Ubuntu, tapi kebalikannya kita tetap akan mendapatkan support berupa update-update terbaru secara online. Ubuntu terbaru saat ini adalah versi 8.10 (Intrepid Ibex) memberikan banyak kemudahan baik dalam instalasi, penggunaan, atau updating-nya. Jika dulu untuk instalasi OS berbasis Linux, persiapan yang harus dilakukan relatif rumit (kalo menurut saya lho ini), kita harus membuat partisi baru dan membagi partisi-partisi tersebut untuk keperluan instalasi. Belum lagi jika kita ingin menggunakan dobel OS, dengan windows misalnya, akan semakin rumit lagi.

Kesulitan dan kerumitan yang saya alami dulu saat menginstall Linux (saat itu mencoba Red Hat dan Open Suse) tidak saya temui di Ubuntu 8.10 ini, kita tidak perlu menyiapkan partisi baru, karena Ubuntu 8.10 ini akan melakukan analisa otomatis di drive mana dia akan menginstall (dengan melihat space yang tersisa dari masing-masing drive yang ada), dan memberikan rekomendasi-rekomendasi yang sebaiknya kita lakukan. Proses instalasi pun berjalan secara otomatis hingga akhirnya siap kita pakai.

Setelah selesai instalasi, Ubuntu 8.10 ini siap pakai termasuk dengan segala aplikasi pendukung yang standar, dimana jika dalam Windows kita harus melakukan instalasi secara terpisah (misalnya Microsoft Office, PhotoShop, Browser Firefox, Yahoo Messenger, dan aplikasi lainnya). Nah, dalam Ubuntu 8.10 ini, aplikasi tersebut sudah ikut terinstall, tapi memang bukan aplikasi yang sama, tapi aplikasi tersebut sudah mendukung (bisa membuka data-data) yang biasa dikerjakan oleh aplikasi dalam OS Windows.